Это кустарник или небольшое листопадное деревцо (его максимальная высота – всего 3 метра, в некоторых случаях может достигать 7-8 метров в высоту). Известны бересклеты-долгожители, которые живут более 50 лет. Цветет бересклет с апреля по июнь. В это время веточки густо покрываются маленькими цветочками размером до 10-12 мм в диаметре беловато-зеленого цвета. По окончании цветения образуется плод в виде четырехпластинчатой коробочки цвета пурпура. Плод созревает, коробочка растрескивается, оставляя мелкие семена на тонких нитях.